Эта конструкция надежно предохраняет камеру от посторонней засветки. В основании монтировки с одной стороны расположены порты подключения пульта управления и вспомогательных устройств. С другой стороны - разъем для подключения питания и кнопка включения телескопа.

Питание телескопа осуществляется от 8 батареек типа «D», размещаемых в специальном наружном батарейном отсеке. Производитель заявляет возможность работы телескопа от одного комплекта батарей - до 30 часов.Также питание телескопа можно осуществлять при помощи 12 В блока питания мощностью не менее 2,5 А.

Труба телескопа крепится к монтировке при помощи элемента типа «ласточкин хвост», который закреплен на трубе и устанавливается в соответствующий зажим на вилке монтировки.

Узел выполнен удачно и очень надежно, его конструкция практически исключает случайное падение трубы в случае, если наблюдатель при сборке недостаточно хорошо закрутил прижимной винт.

Также такая конструкция гарантирует правильное размещение трубы относительно ее центра тяжести.

В целом, монтировка производит добротное впечатление: металлические и пластиковые детали хорошо подогнаны, а сочетание черного и красного цветов в отделке выглядит эффектно и дорого.

Труба телескопа металлическая, окрашена перламутровой красной краской, такой же, как и наружные металлические элементы конструкции монтировки.

Внутри труба имеет очень хорошее чернение. Оно, в сочетании с таким же качественным чернением внутри узла фокусировки и отсекающей диафрагмой диаметром 50мм, расположенной в нем, гарантирует высокую степень защиты оптического канала телескопа от нежелательной посторонней засветки и бликов в самой системе.
Корпус узла фокусировки выполнен из прочного темно-серого пластика, трубка и оправы крепления окуляров - металлические. Узел фокусировки реечный металлический. Ручки фокусировки из серебристого пластика с резиновой накаткой. Для регулировки хода сверху узла фокусировки предусмотрен регулировочный винт. В целом, конструкция классическая для подобного рода телескопов, однако следует отметить хороший уровень ее реализации, а также тот факт, что в комплекте с телескопом поставляется специальное кольцо-адаптер для использования 2-х дюймовых окуляров. Этот момент позволяет максимально задействовать потенциал телескопа для проведения обзорных наблюдений.

Труба телескопа плотно закрывается черной пластиковой крышкой, оснащенной для обеспечения большей надежности крепления специальными упорными элементами.

Сзади трубы расположены юстировочные и прижимные винты главного зеркала телескопа. Они снабжены декоративными головками с накаткой, позволяющими проводить юстировку телескопа, не прибегая к использованию инструмента.

Общая длина трубы телескопа составляет 615мм, наружный диаметр по оправе главного зеркала - 158 мм, внутренний входной диаметр - 150мм. Возле фокусировочного узла на трубе телескопа располагается площадка крепления искателя StarPointer.

Завершаем сборку телескопа установкой на него искателя StarPointer и подключением пульта StarSense. Пульт значительно отличается от привычного пульта NexStar, но об этом мы расскажем подробнее позже. Пока же ограничимся замечанием, что конструкция искателя StarPointer и его настройка традиционна, и не требует детального описания в рамках этого обзора.

Итак, телескоп собран. Он очень красиво смотрится в лучах заходящего Солнца. Погода явно нам благоприятствует.

Подведем первые итоги. 

Внешний вид телескопа, использованные материалы и качество сборки оставляют хорошее впечатление. Инженерно телескоп выглядит хорошо продуманным и целостным.

Кроме перечисленных элементов, в состав поставки также входят:

• Окуляр Кельнера 1,25” 25 мм (увеличение 26х) 
• Окуляр Кельнера 1,25” 9 мм (увеличение 72х) 
• Салфетка для протирки оптики 
• Фигурный ключ 
• CD диск с программой-планетарием TheSkyX Light Astronomy Software (планетарий начального уровня с интерфейсом на английском языке) 
• Документация на английском языке 

Настройка

Перед включением питания телескопа нам следует его правильно установить. Для этого нужно ровно выставить штатив, используя встроенный в нем пузырьковый уровень.
Кроме этого, следует позаботиться о том, чтобы вокруг телескопа был достаточно хороший обзор. Высота препятствий, расположенных вдоль горизонта, не должна превышать 25 градусов. Единственным исключением может быть сектор, расположенный левее от направления первоначальной позиции трубы телескопа, там допустимо наличие и более высоких препятствий. Также следует позаботиться, чтобы поблизости не было ярких источников искусственного освещения.

Это связано с особенностями процедуры автоматической навигации. Рассмотрим этот процесс детальнее, глядя на рисунок, приведенный выше.

В процессе автоматической настройки телескоп движется вправо (по часовой стрелке) от своего исходного положения. Как только первый настроечный кадр будет сделан, SkyProdigy будет двигаться по часовой стрелке не менее 90 °, чтобы сделать второй кадр где-то между 4 и 6 часами. Если обзор блокируется между 3 и 6 часами, SkyProdigy будет продолжать двигаться по часовой стрелке, пока не найдет незакрытый участок неба. Третий кадр будет сделан между 7 и 9-часовой позицией. Диапазон от 10 до 12 часов будет использоваться только, если SkyProdigy не удалось сделать кадр в предыдущей позиции.

Для оптимальной настройки телескопу необходимо идентифицировать минимум 8 звезд, а для получения максимально точного результата их число должно составить от 20-50. Это не так много, как может показаться, учитывая размер поля зрения камеры ориентации телескопа. 

Для начала процедуры настройки снимаем крышку с объектива камеры StarSense, включаем телескоп и нажимаем кнопку «Align». Телескоп начинает движение по алгоритму, описанному выше. Очень важно позаботиться в этот момент о том, чтобы ничего не мешало его движению. Категорически не стоит трогать в этот момент телескоп или закрывать его камеру ориентации. В процессе этой работы на пульт телескопа выводится следующая служебная информация:

Когда телескоп делает снимок, на пульте высвечивается “Acquiring Image”. В процессе обработки снимка на пульте отображается “Sensing” и количество звезд, зафиксированных на снимке. И, наконец, в процессе распознавания звезд на снимке пульт высвечивает “Solving” и информацию по идентифицированным звездам.
Если все пройдет удачно, то по прошествии примерно 2-х минут телескоп должен выдать сообщение «Aligment Complete».

Пульт

Пока телескоп занят настройкой, у нас есть пара минут для рассказа о новом пульте управления. Как уже было сказано, он заметно отличается от пульта NexStar как внешним видом своего 4-х строчного дисплея, так и формой корпуса и исполнением кнопок. Они стали гораздо более удобными, а кнопки «вверх» и «вниз» теперь имеют особую скошенную форму, которую невозможно на ощупь перепутать с другими кнопками. Подсветка пульта стала более равномерной, а дисплей без проблем переносит низкую температуру воздуха.

Изменилось и меню пульта, и идеология его построения. Оно состоит теперь из двух основных разделов: базового и расширенного. В базовом разделе меню содержатся настройки расположения и времени, функции настройки яркости и контрастности дисплея, заводские установки, просмотр и изменение текущих координат, опция включения расширенного раздела меню. В расширенном разделе размещаются опции работы с базой данных объектов, настройки монтировки и камеры. Этот двухуровневый подход позволяет избежать случайного изменения пользователем существенно важных параметров, необходимых для точной работы системы управления. На пульте имеется разъем стандарта RS-232, но на момент написания настоящего обзора на официальном сайте Celestron пока нет информации о стандарте кабеля подключения к компьютеру, который может быть использован для осуществления управления телескопом из программы планетария или прошивки памяти пульта. Дабы ничего не сломать и не сжечь, мы решили не экспериментировать.

Первый опыт

Однако вернемся к нашему телескопу. Все прошло вполне удачно, и спустя несколько минут автономной работы на его дисплее высветилась долгожданная надпись «Aligment Complete». Если вам не повезло с первого раза, не отчаивайтесь, телескоп наверняка сможет разобраться с ситуацией, просто попробуйте перенести его несколько в сторону на более открытое место. Если же условия слишком сложные, сильная засветка, ветер, вам нужно будет вручную настроить телескоп по звездам или объектам Солнечной системы, возможно, подкорректировав параметры настройки камеры в расширенном разделе меню. Детальное описание этих процедур хоть и не велико, но выходит за рамки этого обзора. Тем более, что они детально рассмотрены в инструкции к телескопу. 

Из особенностей этого телескопа следует отметить еще и такой момент. Камера навигации практически является искателем телескопа и изначально выставлена на заводе таким образом, чтобы при правильной юстировке объектива телескопа объект попадал как можно ближе к центру поля зрения, видимого в окуляр. Поэтому точность юстировки в этом случае важна не только для обеспечения качества изображения, но и для точности наведения на объект. Прочитав последние несколько предложений, вы уже по привычке, оставшейся от опыта обращения с телескопами GO TO предыдущих поколений, готовы, вооружившись отверткой и инструкций, провести пару часов на свежем воздухе в увлекательном процессе настройки автоматики. Мы тоже так думали, но телескоп действительно превзошел наши ожидания. Несмотря на достаточно неблагоприятные условия (обзор на площадке был весьма ограничен, температура -5С, достаточно сильная засветка неба и фонари), система ориентации справилась с задачей с первого раза! 

Кстати, у SkyProdigy есть еще один козырь в рукаве. С помощью кнопки «Help» можно существенно повысить точность наведения телескопа. Алгоритм работы в таком случае очень прост. Если объект находится на краю поля зрения окуляра или вообще не попал туда, нажмите кнопку «Help». Телескоп наведется на соседнюю область с расположенной там яркой звездой и сделает вспомогательный снимок. Идентифицировав эту звезду, он произведет уточнение математической модели небесной сферы и самостоятельно возвратится на начальный объект. При этом точность наведения существенно улучшится.

Наблюдения

Но вернемся на наблюдательную площадку. Выбираем на пульте из объектов Солнечной системы Юпитер и нажимаем «Еnter». Телескоп разворачивается тихо и быстро, как потом выяснилось, система наведения, в отличие от аналогичных систем прошлых лет, ведет к объекту четко и уверенно, не снижая скорости даже уже в непосредственной близости от него. Еще одна корректировка, и «Царь планет» со всей своей свитой оказывается немного левее от центра поля зрения штатного 25мм окуляра. 

Испытав шок, в хорошем смысле этого слова, от увиденного, мы в течении получаса пытались всячески запутать телескоп, заставляя его разворачиваться в диаметрально противоположных направлениях. Но результат был во всех случаях один — объект в непосредственной близости от центра поля зрения окуляра. К этому моменту Юпитер поднялся уже достаточно высоко над горизонтом, и мы решили серьезно протестировать оптику телескопа. Оптика труб 130-й серии, которые ставились на монтировки типа GT и SLT, зачастую была неплохого качества, и многие любители астрономии у нас и за рубежом пользовались этими инструментами как походными.

Воспользовавшись качественным планетным окуляром TMB 2,5мм, мы получили увеличение 260х. Изображение при этом было четким, поверхность Юпитера изобиловала деталями.

Вокруг его спутников были видны дифракционные кольца. Любуясь этой картиной, мы не заметили, как прошли еще пятнадцать минут. И только тогда мы осознали, что не притронулись к пульту ни разу. Автоматическое ведение оказалось на высоте!

Механика фокусировочного узла также не вызвала у нас существенных нареканий, проблем с наведением на резкость не возникало. Вибрации от прикосновения к трубе телескопа затухали примерно в течении 4-х секунд.

Переведя телескоп на Вегу и расфокусировав изображение, мы убедились, что заводская юстировка произведена очень хорошо и, что самое главное, она не сбилась после путешествия через океан.

Установив решетку Ронки, мы провели небольшой экспресс-анализ качества оптики, который только подтвердил наши собственные ощущения. Для серийной заводской оптики все выполнено, можно сказать, отлично. Остаток наблюдений мы посвятили разглядыванию тесных двойных пар звезд. Прекрасные точечные изображения звезд на темном бархате неба, как бы сошедшие со станиц учебника, подолгу завораживали наш взгляд.

Всему этому великолепию способствовала не только оптика и прекрасное ведение монтировки, но и хорошие характеристики телескопа с точки зрения скорости тепловой адаптации и очень удачный морозный тихий вечер.